Nouvelle-Zélande // Ile Nord : Tongariro National Park & Waiheke Island

English version below

Depuis le lac Taupo, nous avons décidé de rejoindre le parc national du Tongariro situé à seulement 1h15 de voiture.

Randonnée du Tongariro Alpine Crossing : L'un des plus beau trek au monde

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO par la qualité et la diversité de ses paysages, cette randonnée traverse un désert alpin mélangeant volcans, lacs et forêts.

Des paysages à couper le souffle vous attendent tout au long de ces 19,4 km de marche. Très physique à certains moments, nous estimons qu'il faut une certaine condition afin de pouvoir venir à bout de cette incroyable randonnée. (Nous l'avons parcourue en 6h30 en effectuant de courtes pauses.)

Le début de la randonnée se caractérise par un paysage volcanique assez plat. Cette partie ne représente aucune difficulté particulière. Vous marcherez sur des planches en bois, ce qui facilite le trajet.

Vous ne l'avez peut-être pas encore reconnu mais il s'agit du fameux Mount Doom (Mont Destin) utilisé comme décor naturel dans l'adaptation cinématographique du Seigneur des anneaux !

L'ensemble du parc représente d'ailleurs le territoire de Sauron dans le Seigneur des anneaux.

Il s'agit de l'un des premiers points de vue qui s'offre à vous !

Nous voici au point culminant de notre ascension à 1900 mètres d'altitude ! Un vent impressionnant et une vue unique : il s'agit du Red Crater.

Nous apercevons de loin le premier lac de ce parc aux multiples surprises.

Ces fameux Emerald Lakes sont visibles depuis le Red Crater. La descente pour les atteindre est très raide. En effet, assez effrayante, elle s'effectue sur de la cendre et des cailloux qui se dérobent sous vos pieds lors de votre descente.

Nous avons jugé qu'il s'agissait de la partie la plus difficile de cette randonnée.

Nous avons profité de la vue au bord de ce lac pour prendre une pause déjeuner bien méritée !

Arrivées à ce stade, il ne nous reste plus que de la descente pour rejoindre le parking où nous attend notre navette direction l'auberge. Au loin, vous pourrez observer le lac Taupo que nous avions visité la veille. A notre grande surprise, la fin de la randonnée consiste en la traversée d'une forêt dans un décor des plus tropical.

Tips :

- La randonnée ne s'effectue pas en loop ce qui signifie que les points d'arrivée et de départ ne sont pas les mêmes. Le seul moyen d'accéder à cette randonnée est de prendre une navette (elle propose de nombreux points de pick-up dans le village du Togariro) ; qui vous emmènera au point de départ de la randonnée et viendra vous chercher à la fin de votre trek. Nous avons reservé ce service avec la compagnie "Tongariro Crossing Shuttle" pour la somme de 40 dollars néo-zélandais par personne (soit environ 25 euros).

- Il faut commencer la randonnée tôt le matin car les navettes de retour terminent au plus tard à 17h30. La randonnée peut s'effectuer entre 5h30 (pour les randonneurs expérimentés) et 8h en fonction du nombre de pauses et de la vitesse de marche de chacun.

- Reposez-vous bien avant d'entamer cette journée de marche. Il est conseillé de dormir dans un hébergement dans le village du Tongariro afin d'éviter tout trajet supplémentaire.

- Vous ne trouverez aucun point d'eau durant la randonnée : veillez donc à prendre beaucoup d'eau avec vous ainsi qu'un pique-nique et des encas pour vous redonner de la force dans les moments difficiles !

Malgré une journée épuisante, nous avons adoré cette étape de notre voyage. Les paysages traversés sont uniques et inoubliables. Nous avons par la suite regagné Auckland en voiture (le trajet est d'environ 4h).

Prêtes pour de nouvelles aventures : nous décidons le lendemain de nous rendre à Waiheke Island.

Waiheke Island : l'île aux nombreux vignobles

Cette île est située à une quarantaine de minutes en ferry de la ville d'Auckland. Comptez 40 dollars néozélandais pour vous y rendre (environ une vingtaine d'euros).

Connue pour ses vignobles de renom, Waiheke Island possède une activité économique importante et attire énormément les voyageurs. L'île est un réel bout de paradis : plages de sable blanc somptueuses & vignes verdoyantes sont au rendez-vous.

Tips :

- Il est possible de visiter Waiheke Island de différentes façons : à vélo, en scooter, en voiture ou en bus. De nombreuses agences de location se situent sur l'île. Nous avons choisi de louer des vélos pour 80 dollars néozélandais la journée (environ 40 euros pour 2 vélos). Nous vous déconseillons fortement ce moyen de transport car l'île ne dispose que de peu de pistes cyclables, les routes sont dangereuses et très en pentues. Nous vous suggérons d'opter pour le bus : vous pourrez accéder à un pass au prix de 10 dollars néozélandais la journée qui vous permettra de vous rendre vers de nombreux points d'intérêts.

- Plusieurs kiosks se situent à la sortie du ferry, n'hésitez pas à prendre un maximum d'infos auprès des compagnies présentes. Elles vous renseigneront sur les différents vignobles, tours organisés (comme les dégustations de vins) ou plages à visiter. Vous pourrez également vous munir d'une carte avec les différents points d'intérêts.

Oneroa Beach

Il s'agit de la plage la plus proche du point d'arrivée. Nous nous y sommes arrêtées une petite heure avant de poursuivre notre visite de l'île.

Les rochers de cette plage en sont l'attraction principale, et vous pourrez vous y relaxer dans une crique désertique.

Les vignobles

Lors de notre arrivée, nous avons pu constater sur la carte qu'une majorité des vignobles étaient situés dans la rue d'Onetangi. Sur les 4 vignobles présents au sein de cette rue, nous avons décidé de nous rendre à celui de Te Motu.

Te Motu

Nous avons choisi ce vignoble pour sa terrasse extérieure et sa vue imprenable sur ses vignes. Nous avons dégusté des verres de Sauvignon Blanc accompagnés d'une planche de fromage. Les prix sont plutôt élevés mais correspondent à la qualité des produits et du cadre.

Cable Bay

Nous nous sommes ensuite rendues au vignoble de Cable Bay. Désigné comme un incontournable de Waiheke, nous l'avons choisi pour sa vue imprenable sur la mer. Ce vignoble se situe à 15 minutes à pied du dépôt du ferry ce qui en fait un bon point de chute avant votre retour sur Auckland.

Tips :

- Lorsque vous achetez un ticket pour Waiheke depuis Auckland, vous pouvez prendre n'importe quel horaire de départ et revenir quand vous le souhaitez jusqu'à 22h, de quoi profiter pleinement de votre journée !

- Nous avons décidé de n'allouer qu'une journée à la visite de Waiheke mais des auberges et des hôtels sont à disposition sur l'île.

- Vous pouvez également effectuer de nombreuses randonnées, des sorties en kayak, en hélicoptère, etc. Waiheke regorge d'activités !

New Zealand // Northen Island : Tongariro National Park & Waiheke Island

From Taupo Lake, we've decided to join the Tongariro National Park located at only 1h30 by car.

Tongariro Alpine crossing : One of the craziest track in the world

Notified in the UNESCO World Heritage thanks to the quality and diversity of its landscapes, this track crosses at the same time desert, volcanos, lakes and forest.

Breathtaking views are waiting for you all along those 19,4 km of walk. Very intense in terms of physical efforts, we think it's important to know that this one requires a certain health condition to be able to finish this amazing track. (We've done it in 6h30 doing shorts breaks only).

The beginning of the track is characterized by a volcano landscape, quite easy to walk. There's no difficulty during this start.

You may have not recognized it yet, but it's the famous Mount Doom, the decor of the famous movie The Lord of the Rings!

The entire park is actually a part of the movie decor.

This is the first view of the track!

Here is the highest point of the Togariro Alping Crossing : 1900 meters high! Very windy and a unique view : it's the Red Crater.

We can see the first lake on this picture, one of the numerous surprise of the track.

This famous Emerald Lakes can be seen from the Red Crater. The way down can be quite difficult to do : it's very steep and you have to walk on small rocks full of volcano dust, making it slippery.

We've judge this part as the most difficult one of the entire Tongariro track.

We've decided to stop at this point for a lunch break, very cool view and hidden from the wind.

At this point, we've only had to keep walking down in order to reach the parking spot where we were taking our ride back to our hostel. There, you can observe the Taupo Lake. The track ends up with the crossing of a forest, in a very tropical decor. This was a really cool surprise before ending the track.

Tips :

- This isn't a loop walk ; meaning the starting and ending points are not the same. The only way to reach those points are by shuttle. We booked ours with "Tongariro Crossing Shuttle" for 40 dollars NZ per person (around 25e). They picked us up in the city of Tongariro and at the ending point of the track which was perfect for us.

- You need to start the track quite early as the last shuttle brings you back at 17H30. The track can be made between 5h30 (for the experimented walkers) and 8h depending on the number of breaks you take and your walking speed.

-Get as much rest as possible before doing it! Sleep well, and if possible near the Tongariro city in order to gain time and avoid any additional travel.

- You won't find any water spot during the entire track : be careful and take a lot of water and some food with you to help you fight some difficult times!

Even if it's been a tiring day, we both loved doing this track and will keep an incredible memory of it. The landscapes there are completely insane and unique. We then joined the city of Auckland by car (around 4h).

Ready for new adventures : we've decided to go to Waiheke Island the next day.

Waiheke Island : The Vineyard Island

This island is located at approximatively 40 minutes by ferry from Auckland city centre. It costs around 40 dollars NZ to go there.

Known for its famous vineyards, Waiheke Island has a lot to offer : white sand beaches and green vineyards are all over the place.

Tips :

- It's possible to visit it by different ways : by bikes, car, bus or scooter. There's lot of agencies located in this island to help you make your choice. We've decided to rent bikes (80 dollars for 2 for the entire day) but it wasn't the best option. The roads are not planned to have bikes, it can be dangerous, and the island is very hilly. In our opinion you should take the bus there (10 dollars NZ for the day + there are many bus stops around the main points of interest.

- Many kiosks are at your disposition when you go out of the ferry : don't hesitate to take information there about the activities of the island : wine tours, wine tasting, where to go and what to visit depending of your time and wants.

Oneroa Beach

This is the closest beach from the starting point (where you get out of the ferry). We stopped there for an hour before continuing our visit of the island.

The rocks of this beach are the main attraction of it, because of their shapes. It's a got spot to relax.

The vineyards

When we arrived, we've been able to notice 4 wineries close to each other, located on Onetangi road. We've decided to go directly there and to stop in the Te Motu vineyard.

Te Motu

We chose this one because of its outdoor place and amazing view on the vineyard. We've taste white Sauvignon there and took a plate of cheese as well. It's a really nice place with middle/high prices but matching the atmosphere and products.

Cable Bay

We also went to Cable Bay. Known as an unavoidable of Waiheke, we decided to go there to enjoy the amazing sea view. It's only located at 15min by walk from the ferry stop, which makes it a good ending point before going back to Auckland.

Tips :

- When you buy a ticket to go to Waiheke, there's no time reservation, you can use it all day! The last ferry for you way back is at 10PM.

- We only spent one day on the island but you'll be able to find hotel and hostel there as well if you want to.

- Some companies offer many activities there : kayak, helicopter, etc.